En mer Baltique, un recueil de psaumes du XVIIe siècle retrouvé par des archéologues russes

Un recueil de psaumes luthériens vient d’être retrouvé dans l’épave du vaisseau allemand L’archange Raphaël, qui s’était abîmé en mer en 1742 au large de Saint-Pétersbourg.

Les plongeurs d’une équipe archéologique russe ont donc découvert ce précieux document historique imprimé en 1692, témoignage de l’influence de la Réforme protestante initiée par le théologien Martin Luther (1483-1546).

Une restauration indispensable

Ce recueil de psaumes protestants, relié en cuir et imprimé sur du papier chiffon, était protégé par une boîte en métal. Malheureusement, après plus de trois siècles au fond de la Baltique, de l’eau de mer a fini par s’infiltrer dans ce livre riche de 500 feuillets, et divisés en 50 cahiers cousus.

Avant de pouvoir exposer le psautier luthérien, les archéologues russes vont devoir effectuer une opération de restauration qui pourrait s’avérer difficile. En effet, les feuillets du recueil seraient immédiatement détruits s’ils étaient directement mis à l’air libre. Les restaurateurs devront donc procéder par étapes: d’abord un temps de dessalage, puis une phase de séchage qui utilisera un procédé de congélation à sublimation sous vide.

Les premières conclusions de l’équipe russe révèlent le caractère particulièrement rare de cet ouvrage. Il aurait été publié en 1692 par l’éditeur allemand de textes évangéliques Caspar Holwein.

L’Archange Raphaël était vraisemblablement un vaisseau qui passait des marchandises en contrebande de l’empire des tsars vers l’Europe. Il y a quelques années avait déjà été découverte dans les flancs de l’épave une Bible dans laquelle étaient insérées Les Épîtres aux Corinthiens de Saint Paul. Ce nouveau succès de l’équipe russe les amène à penser que Le Raphaël recèlerait encore de précieux trésors.

● Luther et la Réforme et le pape

Luther, la Réforme et le pape – VF – Diffusé le 24/08/18 à 09h25 sur ARTE – Regarder sur Figaro Live