Les messes de Noël ne ressembleront à aucune autre cette année

NOËL – Jésus est né dans une étable et cette année, les fidèles célébreront sa naissance dans des lieux tout aussi peu communs. Covid et restrictions sanitaires obligent, les paroisses ont en effet dû innover pour réunir le plus grand nombre de paroissiens possible pour la messe de Noël ce jeudi 24 décembre. 

Sur ordre du Conseil d’État, le gouvernement a revu les règles en vigueur pour les lieux de culte: la jauge de présence maximale fixée depuis le 3 décembre par le ministère de l’Intérieur prévoit un rang sur deux et deux places de libre entre chaque famille. Cela étant dit, libre ensuite aux 13.000 paroisses de France de s’organiser. Et certaines n’ont pas hésité à investir des lieux parfois aussi surprenants que des terrains de sport. 

À Gap par exemple, la messe de Noël se déroulera dans l’enceinte de la patinoire de l’Alp’Arena, ce qui permettra d’accueillir près de 700 personnes, comme l’explique Mickaël Fontaine, vicaire de la paroisse, au Dauphiné Libéré. “Avec l’Alp’Arena, on peut prendre largement les distances sanitaires et continuer à garder nos églises pour les fidèles qui souhaitent venir en petit comité”, souligne-t-il.

À Levallois-Perret, dans la banlieue ouest de Paris, le terrain de basket du palais des Sports Marcel-Cerdan de la ville a été réservé depuis La Toussaint pour remplacer l’Église Saint-Justin, la seule paroisse catholique de cette ville de 65.000 habitants. “On a tout organisé comme si on était dans une église. L’enjeu c’est de rassurer les personnes, de montrer qu’on peut fêter Noël encore comme d’habitude”, dit le Père Jacek Mleczko qui enchainera sur le parquet en bois luisant la célébration de deux messes, en présence de 750 personnes.

La mairie, déjà habituée à ce genre de demandes de prêt de salles de la part des communautés musulmanes et juives, n’a pas sourcillé. “C’est notre vision de la laïcité: de pouvoir permettre à tout le monde de pouvoir exprimer son culte dans les meilleures conditions”, explique à l’AFP Valentin Marsal, collaborateur de la maire.

Messes en série ou en ligne et réservations

À Canohès, près de Perpignan, l’abbé Pierre Téqui s’est fait prêter par la mairie la salle polyvalente. “L’idée est de faire quelque chose d’accueillant et de rigoureux”, dit le jeune abbé. “Les paroissiens ont fait des décorations à la fois festives et avec des croix, ça sera bien éclairé, on a déménagé notre orgue numérique et on va être très rigoureux sur le placement, sans non plus faire trop ‘brigade sanitaire’”.

À Honfleur, le père Pascal Marie s’est lui décidé pour une messe supplémentaire: avec une capacité normale de 600 places, son église normande tout en bois attire chaque Noël jusqu’à 900 fidèles. Mais ce jeudi soir, ce sera “120 ou 130 maximum”.

Pour ne pas priver les fidèles de la célébration, il s’est donc résolu à mener un office supplémentaire. “D’habitude, on a deux messes, une à 17H00 et une à 19H00 et on a décidé d’en rajouter une troisième à 22H00”. Ce qui ne sera pas non plus suffisant selon lui.

D’autres paroisses ont elles opté pour un principe de réservations en ligne, via une application dédiée, “lamesse.app”, développée pendant la crise par un jeune prêtre parisien féru d’informatique.

À Strasbourg, l’Église Saint-Pierre-le-Jeune, en plein centre-ville, s’en sert depuis l’été. “Avec une jauge fixée à 120, nous sommes complets moins d’une semaine après la mise ligne des horaires de messes”, explique à l’AFP Marie Conrath, secrétaire de la paroisse.

Une solution qui permet certes de gérer les flux, mais qui n’en exclut pas moins bon nombres de fidèles – notamment parmi les personnes âgées-, pas toujours familiers avec ce genre de pratiques informatiques. De même, la décision de faire les messes dans des enceintes sportives – fermées au public depuis le début de l’épidémie – n’a pas non plus été vue par tous d’un bon oeil. 

“Pour info, les prochains matchs des Rapaces de Gap se joueront à la Cathédrale de Gap. Visiblement, il est possible d’accueillir 700 personnes pour une messe de Noël et non pour un match de hockey”, a ainsi tweeté avec amertume l’équipe locale de hockey, en interpellant la ministre des Sports. 

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